克利夫兰讯——AJ·戴班察在NBA生涯的第一次持球就展现出，他不会回避作为状元秀所背负的期待。华盛顿奇才队新秀在罚球弧顶接到球，过掉骑士队的詹姆斯·哈登切入禁区，眼看就要完成扣篮，却在比赛进行到16秒时被贾勒特·阿伦犯规。戴班察两罚全中，开启了他的职业篮球生涯。周三晚，奇才以111-121落败，戴班察以19分成为奇才队内得分最高的球员。这是自1992年汤姆·古格里奥塔对阵夏洛特砍下20分以来，奇才新秀在首秀中的最高得分，并列队史新秀首秀得分第四位。“我只是想从一开始就保持侵略性，无论在哪个级别，这都是我的比赛风格，”戴班察说，“我太想投进第一个球是扣篮了，还跟我爸说过这事，不过没关系，被犯规了而已。”戴班察在6月的NBA选秀中以状元身份被选中，此前他在杨百翰大学打了一年球，因脚踝扭伤缺席了前四场比赛。他最终打了27分钟，奇才主帅布莱恩·基夫表示，这一出场时间基本在他们预期范围内。“我觉得他表现很棒，你能看到他突破禁区的能力、简单的阅读能力，还有出色的传球，防守积极性也很强，对于首秀来说相当惊艳，”基夫说。戴班察的家人专程前往克利夫兰观看他的首秀，他表示赛前有些紧张，但罚进两球后，感觉就像另一场普通比赛。戴班察上赛季在杨百翰大学场均得到25.5分，领跑全美，是奇才队中三位状元秀之一，另外两位是德安德烈·艾顿（2018年）和安东尼·戴维斯（2012年）。戴维斯赛前告诉戴班察不要想太多，要享受比赛。“他看起来非常冷静沉着，”得到18分的戴维斯说，“我觉得他开场就充满能量，投篮也很准。说实话，本来很希望他能赢下比赛，但他确实打得非常好。”戴班察首发出战得分后卫，第一节得到9分，据体育数据机构Sportradar统计，这是自1996-97赛季以来，奇才新秀在首秀中的第一节最高得分。他的第一个进球来自特雷·杨的横传助攻空接，当时比赛还剩8分56秒，帮助奇才以11-6领先。“他从三个得分区域都有得分，突破禁区、中距离，防守也很好，作为新秀他做到了一切，”阿伦说。戴班察全场12投8中，还有2次助攻、2个篮板和2次失误。奇才本赛季2胜3负，上赛季开局仅1胜15负。骑士主帅肯尼·阿特金森表示，球队花了一段时间才意识到这是一支不一样的奇才队。骑士在第三节落后13分后反扑获胜。“我觉得他们会让一些人惊讶，我们一开始以为还是那支老奇才，不知不觉可能就会落后20分，所以很高兴我们下半场调整过来了，正确地重视了对手，”阿特金森说。奇才周三还宣布，前锋贾斯汀·尚帕涅接受了右脚骨折修复手术，该伤势是在周一对阵夏洛特的比赛第一节出现的，球队未公布他的归期。